局域网(LAN)的特点是在一个相对限制的范围内具有高速传输的能力,如一幢建筑或一组建筑
中.LAN由一般介质构成,如同轴电缆,相互连接的电脑,或者可编程逻辑控制器,以及其他设备.
用户能共享资源,如打印机,以及通过e-mail或即时通讯相互传送数据.
LAN的类型有很多,不同的拓扑结构(网络上设备的几何结构),协议(发送和接受数据的规则
),媒质(电缆或其他硬件设备),媒质存取方式(控制各个节点与媒质间的存储).
典型的LAN采用10Base2以太网,速度为10 Mbps,最大传输距离为100米,由Hub与非屏蔽的双绞
线连接.
在范围较小的情况下采用LAN,而当范围较大时,就要采用广域网(WAN),它有各个独立的,
分布较远的LAN相互连接构成,一般范围可从几公里至上千公里.WAN一般采用公共电信运营商提供
的经济连接方式连接LAN.这些连接一般具有独立的功能,因而称之为通信云(communications
cloud).随着一些专用设备,如网关(路由)已进行的开发,如以LAN的速度进行信息存储,再将
信息以相连接的运营商的速度在通信云中传输.当所有信息由远程的LAN接收后,又会恢复为LAN速
度.WAN上的速度通常是比LAN的速度慢,但这也不是一成不变的,因为许多WAN运营商采用的技术
,如ATM,使得WAN运行速度比一般的LAN的速度快了许多.